Источник: Advanced Bash-Scripting Guide by Mendel Cooper

Каждая команда возвращает код завершения (возвращаемое значение).

В случае успеха возвращается 0
Любое другое значение считается кодом ошибки.

Код, возвращаемый функцией или сценарием определяется последней командой!

Если "exit" указана без параметров - эта логика сохраняется, кодом завершения сценария будет код завершения команды до "exit".

С помощью "exit" можно явно указать код ошибки, вне зависимости от результата выполнения последней команды.

Код это число в диапазоне от 0 до 255